Vila Real de Santo António

Hoje trago-vos imagens desta pequena cidade a sul de Portugal, na região algarvia. Aqui, apenas o rio Guadiana separa a portuguesa Vila Real de Santo António da espanhola Ayamonte e pela proximidade da fronteira já foi uma cidade com importância estratégica.

De inicio era apenas uma pequena povoação piscatória mas o Marquês de Pombal, ministro de D. José I percebeu que pela proximidade do país vizinho, ali deveria ser construído algo mais marcante.

Em 1774 surgia uma cidade com o mesmo principio arquitectónico da baixa pombalina em Lisboa: ruas desenhadas à esquadria, o território perfeitamente ordenado com ruas bem definidas e áreas delimitadas. A cidade cresceu muito por causa das pescas e das conservas mas também porque o seu porto permitia receber os barcos que desciam o Guadiana carregados de minério extraído das Minas de São Domingos, no Alentejo. Pode-se dizer que foi uma cidade próspera, a ponto de ser a primeira no Algarve a ter iluminação pública a gás nas suas ruas.

No século XX a vida mudou na cidade e instaurou-se um certo declínio, superado entretanto pelo crescimento e expansão do turismo. 

A praça a partir da qual a cidade se expande

Pormenor do antigo mercado, transformado em Centro Cultural António Aleixo

Um edifício antigo, exemplo de alguma construção recuperada

Estátua de homenagem ao Marquês de Pombal

Hoje a cidade vive principalmente do sector turístico e é um local muito procurado por causa das águas mornas e dos extensos areais. A sua longa e antiga avenida acompanha o rio e é percorrida pelos turistas que cada vez mais ocorrem à região. Tem assim, de um lado o rio e aos pés o oceano, numa geografia privilegiada que cada vez mais atrai pessoas de longe, que procuram o contacto com o sol e o ambiente descontraído para passar férias e saborear, claro, o bom peixe da região..

Já estiveram em Vila Real de Santo António? O que acharam do local?