Mértola através dos tempos

Já por diversas vezes escrevi aqui sobre Mértola, esta bonita vila do Baixo Alentejo pertencente ao distrito de Beja e cujo rio Guadiana corre a seus pés.

No entanto hoje gostaria de mostrar mais um pouco de Mértola sob o ponto de vista histórico. A vila é um verdadeiro museu a céu aberto e tem recantos particularmente curiosos para quem, como eu, gosta de compreender a dinâmica de uma região, do ponto de vista cultural.

Assim, começando pelos tempos mais recuados, sabe-se que já na idade do Neolítico, a zona seria habitada. Mas foi com a instalação dos romanos que a região sofreria uma evolução acentuada, tendo-lhe sido atribuída o nome de  Mírtilis Júlia. No núcleo mais antigo de Mértola, dentro das muralhas podemos encontrar um pequeno museu instalado no edifício que alberga a Câmara Municipal. A entrada faz-se pela porta principal e, descendo, encontramos um pequeno museu onde estão dispostas algumas peças e achados arqueológicos da época da ocupação romana.

Após a queda do império Romano, surgiram os Visigodos que ali habitaram entre os séc. VI a IX.

Entretanto, povos do norte de África ocupavam o sul da Europa e seria pelo ano de 711 que as tropas do Gen. Tárique ocupariam toda esta região. 

Se caminharmos em direção ao castelo, vamos ter oportunidade de visitar as escavações que puseram a descoberto o Bairro da Alcáçova. Estas escavações resultam do trabalho conseguido pelo historiador Cláudio Torres que desde 1978, aquando da fundação do Campo Arqueológico, luta por dar a conhecer o passado histórico de Mértola. Existe aqui até mesmo a recriação de uma casa da época, erguida segundo os moldes da estrutura encontrada nas escavações.

Esta reprodução de uma casa comum mostra-nos uma pequena morada com um pátio central coberto com colmo, que permitia recolher as poucas águas da chuva. À volta estariam dispostas as restantes áreas: uma  para o dono da casa, uma área de refeições e pouco mais. 

A reconquista cristã e integração no território português aconteceria em 1238 sob as ordens do monarca Sancho II. A vila iria sofrer profundas alterações e como acontecia nestes casos, a nova identidade seria erguida sobre a anterior. No caso da igreja matriz que hoje podemos apreciar, a adaptação fez-se de uma forma até harmoniosa, uma vez que foi deixada toda a estrutura e apesar das inúmeras reconstruções, as colunas no seu interior e o teto abobado mantiveram-se tal como originalmente quando o templo foi erguido em pleno séc. XII.

Por fim não podemos esquecer o castelo próximos às escavações. Constitui um ponto de observação de grande parte da vila e também do rio Guadiana que corre mesmo ali ao fundo. Vale a pena subir à Torre de Menagem, conhecer o conjunto arquitetónico e apreciar a paisagem em redor que é simplesmente magnifica. Podemos ver grande parte da vila, o rio e todo o casario dentro das muralhas.

Agora que já percorremos rapidamente uns quantos séculos de história gostaria de vos convidar a vir conhecer de perto toda esta maravilha. Mértola é, como disse no início, um museu a céu aberto e sabe receber como ninguém. Aqui sentirão o pulsar do Alentejo profundo, a lonjura dos espaços e aquela sensação de plenitude que o campo tem para oferecer.